Poul Nyrups statsministerperiode var præget af økonomisk fremgang oven på fattig-80’erne, men huskes samtidig for omfattende privatiseringer af statsejede virksomheder, stramninger af de offentlige ydelser og uroen omkring efterlønsreformen i 1998.

Poul Nyrup Rasmussen blev født den 15. juni 1943 i Esbjerg.

Han var landssekretær i Frit Forums Landsforbund fra 1964 og ansat i Arbejderbevægelsens Erhvervsråd 1965-1971. I 1971 blev han cand. polit. fra Københavns Universitet og ansat som økonom i LO, hvor han var cheføkonom 1980-86.

Efter to år som direktør i Lønmodtagernes Dyrtidsfond 1986-88 blev Poul Nyrup Rasmussen valgt ind i Folketinget 1988, hvor han blev formand for Folketingets Erhvervsudvalg.

Han valgtes til formand for Socialdemokratiet i 1992 og blev statsminister året efter, da Poul Schlüter måtte trække sig som følge af Tamil-sagen. Poul Nyrup fra statsminister frem til 2001 og fortsatte som partiformand indtil 2002. I perioden 2004-2009 sad han i Europaparlamentet.